Canadian athletes will be the major benefactors of an agreement signed recently in Ottawa with a visiting Hungarian sports delegation, headed by Dr. Sandor Beckl, secretary of state and president of the National Office of Physical Education and Sports.

The agreement provides for the participation of athletes and observers in bilateral and international competitions; the exchange of coaches, specialists, and sports leaders, and their participation in seminars and conferences; and the organization of training camps.

This latest accord complements a similar arrangement signed with Cuba in January. Both agreements were initiated through the efforts of the Honourable Iona Campagnolo, minister of state, fitness and amateur sport, and Dr. Roger Jackson, former director of Sport Canada.

“Exchanges with Cuba were begun in December 1974,” says Jackson, “because we felt we had to have a warm weather training camp that provided competition for top-ranked athletes and located as close to home as possible.” (The exchanges lapsed in 1976-1977 because there wasn’t a major training goal for Canada during that time.)

Aside from climate and excellent athletes in a number of sports, Cuba attracts many of the best East European athletes to important tournaments in Havana. The new agreement means that Canadian athletes are often only three hours away from some of the best competition in the world.

Canadian officials also hope that a by-product of the agreement with Cuba will have the East European athletes returning home via Canada and, wherever possible, stopping long enough to compete in this country.

The current agreement with Cuba provides for an extensive exchange of teams between the two countries. Canadian wrestlers, fencers, gymnasts, and equestrian and track and field athletes will travel to Cuba in 1978. For their part, the Cubans will send wrestlers, water polo players, divers, synchronized swimmers, swimmers, rowers, track and field athletes, and judokas to Canada.

The Cubans are also interested in visiting the Sport Information Resource Centre, Canada’s national sport library in Ottawa, and in discussing Canada’s programs and competitions for the handicapped.

The agreement with Hungary, initiated in 1977 when Campagnolo visited Budapest, calls for the strengthening and widening of sports contacts between governmental sports organizations, as well as between respective national sports federations.

“There will be less in the way of athlete exchanges with Hungary,” says Jackson, “because of distance and financial constraints.”

Exchanges with Hungary will concentrate on the area of experience in the production of sports equipment, the planning and building of facilities, and the manufacturing of scientific instruments, and related technical documentation.

However, a Canadian gymnastics team will visit Hungary in April, and, in June, a canoeing team will participate in a joint training camp in Hungary.

Hungarian canoeists will pay a return visit in October when they attend a training camp in Canada and Hungarian gymnasts will compete at the Toronto Cup in November.

Protocoles d’entente

La Hongrie et Cuba

Nos athlètes canadiens seront les principaux bénéficiaires d’un protocole d’entente entre le Canada et la Hongrie, qui fut signé récemment lors de la visite à Ottawa d’une délégation hongroise menée par le docteur Sandor Beckl, Secrétaire d’Etat et Président du Bureau National d’Education Physique et des Sports de Hongrie.

Les principaux points du protocole couvrent la participation d’athlètes et d’observateurs à des compétitions internationales et bilatérales, l’échange d’entraîneurs, spécialistes et dirigeants sportifs, de même que leur participation à des conférences ou séminaires, et l’organisation de camps d’entraînement.

Un accord similaire avait déjà été signé avec Cuba en janvier dernier, et le crédit en revient aux efforts de l’Honorable Iona Campagnolo, Ministre d’Etat à la Direction Générale de la Santé et du Sport Amateur, et du docteur Roger Jackson, ancien Directeur de Sport Canada.

“Les premiers échanges avec Cuba eurent lieu en décembre 1974”, de dire Jackson. “Nous recherchions un endroit où le climat était favorable pour organiser un camp d’entraînement d’hiver le moins loin possible, mais où nous pourrions compter sur un calibre élevé de compétition.” (Ces camps d’entraînement d’hiver n’eurent pas lieu en 1976 et 1977, à cause d’un ordre différent de priorités).

Cuba offre un climat propice et d’excellents athlètes dans un bon nombre de sports. En plus, de nombreux athlètes de l’Europe de l’Est se rendent régulièrement à La Havane pour participer à d’importantes compétitions internationales. Cette nouvelle entente entre Cuba et le Canada signifie donc que les athlètes canadiens ne sont qu’à trois heures d’avion de compétitions réunissant les meilleurs athlètes au monde.

L’on espère également que cette entente avec Cuba encouragera les athlètes européens à combiner leurs déplacements vers Cuba avec un arrêt au Canada, ce qui leur permettrait peut-être de participer à quelques compétitions.

Le présent protocole avec Cuba prévoit de nombreux échanges d’équipes entre les deux pays. Au cours de l’année 1978, des athlètes canadiens de lutte, escrime, gymnastique, sports équestres et athlétisme se rendront à Cuba, et le Canada sera l’hôte d’athlètes cubains en lutte, water polo, plongeon, nage syncronisée, natation, aviron, athlétisme et judo.

Les Cubains ont également exprimé un vif intérêt à visiter le Centre de Documentation pour le Sport (C.D.S.), bibliothèque nationale pour le sport, et à discuter des programmes et compétitions pour handicapés au Canada.

C’est en 1977, lors de la visite du Ministre Campagnolo à Budapest, que les discussions menant à la signature du protocole avec la Hongrie avaient été initiées. L’entente prévoit une communication plus étroite et le renforcement des liens sportifs entre les deux pays, de même qu’entre les associations sportives nationales hongroises et canadiennes. “La distance et les contraintes financières limitent les échanges d’équipes d’athlètes comme tel”, affirme Roger Jackson.

L’on se concentrera principalement dans les domaines de l’expérience acquise en production d’équipement sportif, la planification et la construction d’installations sportives, la production d’instrumentation d’ordre scientifique, et la documentation technique.

Une équipe canadienne de gymnastes se rendra en Hongrie au mois d’avril et sera suivie en juin par une équipe de canoïstes qui participera à un camp d’entraînement en Hongrie.

Des canoïstes hongrois se joindront aux Canadiens en octobre pour un camp d’entraînement au Canada, et la Hongrie déléguera une équipe de gymnastes à la Coupe Toronto au mois de novembre.