Computer evaluates “wellness”

by John Tobias

“Athletes are like cars. With normal use, you may get 40 miles to the gallon in a small car. But when that car pulls a 15-foot trailer, it only gets 15 miles to the gallon and needs more oil changes and tune-ups.”

Those were the words of Dr. Richard Brouse, a professor of nutrition at the Western States Chiroporactic College in Portland, Oregon, and an international lecturer on nutrition, as he introduced his seminar on Nutrition and the Athlete, held in Ottawa on November 20, 1981.

“Athletes in training usually need a daily diet of at least 4,000 calories,” says Brouse, adding that the average person requires a mimimum of 2,000 calories daily.

Brouse goes on to explain that when the athlete doubles the caloric intake of the average person, he or she has doubled, tripled and, in some cases, has increased specific nutritional requirements tenfold.

“For example,” he says, “the kidney excretion of calcium increases fourfold when the caloric intake is doubled. That is why athletes sometimes notice that they have nocturnal muscle cramps, twitching, and spasms. They have to do constant stretching in order to keep the muscles from going into spasm or becoming hypertonic.”

“Food just cannot provide all these nutritional requirements,” claims Brouse. “Supplementation, therefore, becomes not only important, but necessary.”

To the surprise of some of his audience, Brouse put nutritional support for the athlete on an equal level of importance with physical training.

“I feel there are three aspects to athletic performance,” he says. “The first is desire; the second is genetic ability; and the third is physical training combined with nutritional support.”

Brouse is conducting research on athletes to support his claims. Working out of his Sunnyside Health Centre in Portland, he is presently experimenting with a wrestling team and has come up with some interesting preliminary results.

“For example, after giving each wrestler 1,000 miligrams of Vitamin C a day,” he says, “we decreased the incidence of viral infections by one-third over one year.”

“We found that the athletes were generally afraid to maximize their nutritional capacity,” adds Brouse. This is ironic, he says, since athletes will fill their heads with all kinds of psychological ideas, but will not give themselves the edge nutritionally.

Brouse is conducting additional experiments with the athletes at his Centre.

“Unfortunately,” he says, “our wisdom is about 10 years behind our knowledge.”

He goes on to point out that the whole area of sport medicine is in its infancy.

“More and more doctors from all disciplines will move into this area,” says Brouse. “Inevitably, problems will arise because there appears to be a division in approach among doctors. Holistic, or ecological, doctors, such as myself, are more concerned about the ‘wellness’ of the body and strive to get people to work towards ideal health.”

The other approach, he says, is where the traditional doctor uses the approach of treating the illness.

“At our clinic,” says Brouse, “we use a computerized method of evaluating the athletes’ blood chemistries. The athletes are then given a detailed interpretation of their ‘wellness’ and are provided with a nutritional program tailor-made to the individual athlete.”

“We can apply this approach to all people,” he adds. “We consider other factors, such as the person’s lifestyle, diet and the amount of exercise they do. We can prove to them that they can improve their health, if they really want to.”

Brouse says that athletes usually do not need motivation. What they need, he says, is information.

“I show them how proper nutrition will help the athlete in three major areas,” he says. “These are training, competition and recovery from injury. For example, Vitamin B-3 is very important for athletes who are involved in endurance sports. There the peaking and exhaustion phases can either be postponed or endured if an athlete takes five times the recommended daily allowance of niacin.”

So just what is a proper nutritional program for athletes?

Brigitte Reid, one of Canada’s top high jumpers and an interested listener at the Brouse seminar, says she feels that a nutritional program really must depend on the individual.

“Some people eat enough,” she says, “and because of the demands of their sport, are quite capable of competing without any supplementation.

“I take supplements because of my nutritional tests! I am hypoglycemic, and so am deficient in certain nutrients.”

Brouse concluded his seminar by stating that every person is biomechanically different and that every sport makes different nutritional demands.

What it all boils down to is this: the proper nutritional program must be individually suited to the athlete. And since doctors and nutritionists are only just starting to move into this area, athletes will have to scout around themselves to find a resource person skilled in the application of sound nutritional principles.

John Tobias is Technical Director, Canadian Lacrosse Association.

Un régime par athlète

La santé informatisée

par John Tobias

“Un athlète est comme une voiture. Dans le cadre d’une utilisation normale, une petite voiture peut faire 40 milles au gallon. Cependant, si l’on attele une remorque de 15 pieds, elle ne permet plus d’obtenir que 15 milles au gallon, et les changements d’huile et les réglages deviennent alors plus fréquents.”

Ces paroles sont celles du docteur Richard Brouse, professeur d’alimentation au Western States Chiroporactic College à Portland (Oregon), et conférencier international sur l’alimentation; c’est ainsi qu’il a ouvert son séminaire sur l’alimentation et l’athlète organisé à Ottawa le 20 novembre 1981.

“L’athlète qui s’entraîne a généralement besoin d’une ration quotidienne d’au moins 4000 calories,” dit Brouse, ajoutant que l’individu moyen doit absorber au moins 2000 calories par jour.

Brouse poursuit en expliquant que l’athlète qui double la ration en calorie de l’individu moyen a déjà doublé, triplé, voir décuplé ses besoins alimentaires spécifiques.

“Par exemple”, dit-il, “le rejet du calcium par les reins est quadruplé lorsque l’on double l’absorption des calories. C’est pourquoi les athlètes remarquent parfois qu’ils souffrent la nuit de crampes musculaires, de crispations nerveuses et de spasmes. Ils doivent s’étirer continuellement afin d’éviter les spasmes et l’hypertonie musculaires.

“Les aliments ne suffisent pas à répondre à toutes ces exigences nutritionnelles,” ajoute Brouse. “Par conséquent, l’absorption de suppléments alimentaires n’est pas seulement importante, elle est indispensable.”

A la grande surprise de certains de ses auditeurs, Brouse place l’aspect alimentaire sur un pied d’égalité avec l’entraînement physique.

“A mon avis, la performance athlétique comprend trois aspects,” dit-il. “Le premier est le désir; le deuxième est l’aptitude génétique et le troisième la combinaison entre l’entraînement physique et l’apport alimentaire.”

Brouse effectue des travaux de recherche sur les athlètes pour corroborer ce qu’il affirme. Travaillant au Sunnyside Health Centre de Portland, il mène actuellement des expériences sur une équipe de lutteurs, et il est déjà parvenu à des résultats préliminaires intéressants.

“Par exemple, après avoir donné à chaque lutteur mille milligrammes de vitamines C par jour,” dit-il, “nous diminuons le risque d’infections virales d’un tiers par an.”

“Nous nous sommes aperçus que les athlètes avaient généralement peur de maximiser leur capacité alimentaire,” ajoute Brouse. Ceci est amusant, dit-il, car ils se remplissent la tête de toutes sortes de trucs psychologiques, sans pour autant se satisfaire sur le plan alimentaire.

Brouse mène d’autres expériences sur les athlètes, dans le cadre du Centre.

“Malheureusement,” dit-il, “notre sagesse est environ 10 années en retard sur nos connaissances.”

Il continue en faisant remarquer que la médecine sportive toute entière en est encore à ses premiers pas.

“De plus en plus de docteurs de toutes spécialités vont s’intéresser à ce domaine,” dit Brouse. “Il est inévitable que des problèmes se posent car il semble que les docteurs abordent les problèmes de façon différente. Ceux optant pour une vision holistique, ou écologique comme moi-même, sont plus intéressés par la “santé” du corps et s’efforçent de la rendre idéale chez chaucun.”

L’autre école, dit-il, est celle du médecin traditionnel qui traite la maladie.

“Dans notre clinique,” ajoute Brouse, “nous utilisons une méthode d’évaluation informatisée des produits chimiques contenus dans le sang des athlètes. On leur donne ensuite une interprétation détaillée de leur “santé” ainsi qu’un programme alimentaire sur mesure.

“Nous pouvons utiliser cette méthode pour tout le monde,” poursuit-il. “Nous étudions d’autres facteurs, comme le style de vie de l’individu, son régime et la quantité d’exercises qu’il effectue. Nous pouvons lui prouver qu’il peut améliorer sa santé s’il le souhaite réellement.”

Brouse affirme que les athlètes n’ont généralement pas besoin de motivation. Ce qui leur manque, dit-il, c’est l’information.

“Je leur indique comment une alimentation adéquate peut les aider dans trois domaines principaux,” ajoute-t-il. “Il s’agit de l’entraînement, de la compétition et de la récupération à l’issue des blessures. Par exemple, la vitamine B-3 est très importante pour l’athlète qui participe à une discipline d’endurance. Dans ce cas, les phases de performance optimale et d’épuisement peuvent être retardées ou supportées si l’athlète absorbe cinq fois la ration quotidienne recommandée de niacine.”

Alors, qu’est-ce qu’un programme alimentaire adéquat pour les athlètes?

Brigitte Reid, l’une des meilleures en saut en hauteur au Canada et auditrice intéressée par le séminaire du docteur Brouse, pense qu’un programme alimentaire dépend avant tout de l’individu.

“Certains mangent suffisamment,” dit-elle, “et n’ont pas besoin de suppléments alimentaires pour participer à des compétitions dans leur discipline.”

“Je prends des suppléments alimentaires à cause des tests alimentaires que j’ai suivi. Je suis hypoglycémique, c’est-àdire qu’il me manque certains nutriments.”

Brouse termina son séminaire en affirmant que chaque individu est biomécaniquement différent et que chaque discipline suppose des besoins alimentaires différents.

Tout ceci peut se résumer ainsi: le programme alimentaire adéquat est celui qui correspond spécifiquement à l’athlète. De plus, les docteurs et les diététiciens n’en étant encore qu’à leurs premiers pas dans ce domaine, les athlètes doivent rechercher eux-mêmes une personne ressource connaissant très bien l’application des bons principes alimentaires.

John Tobias est directeur technique à l’Association canadienne de crosse.