B.C. Hall opens doors

by Heather Harris

Unique? Exciting? A sport history first? Such is Neglected Heritage, the primary school program of the British Columbia Sports Hall of Fame and Museum. The Hall is the first in Canada to offer a grade level social studies/language arts program in sport history!

“Our Hall is dedicated to the youth of the province,” says its Executive Director, Peter Webster. “We didn’t want those words to be an empty platitude. We wanted children to know British Columbia’s proud and exciting sport heritage. But, like many things, it was easier said than done.”

The Hall has been open to school children for many years. Webster would give them a tour, describe the contents of the showcases and relate the adventures of the sport heroes.

“But it was strictly a one-shot deal,” he says. “I didn’t know how much the kids were taking in. And I was fairly sure that once they left the Hall, it was ‘out of sight, out of mind’ ”.

All this changed when an interview with a teacher’s magazine led to a sparking of mutual interest. The result was a teaming of teachers, students and the Hall to develop the Neglected Heritage program.

“We had the product,” says Webster. “The teachers had the framework. And the kids? They had the enthusiasm. Sport is a natural for children. Most find it easy to relate to sport heroes, sporting events and ‘great moments’ in our past. So why not tap this neglected area as a teaching vehicle?”

But where to start?

Work began with the elementary grades four through seven.

“The first challenge was to design our material in such a way that it would fit into the social studies program,” recalls Webster. “By doing that, we wouldn’t be asking teachers to add another component, suggesting instead that sport history could easily fit in with what they were already teaching. In fact, it could get some of the goals of the social studies program taught in an easier fashion because they would be working with a subject that turns kids on.”

British Columbia’s Social Studies Curriculum Guide listed content goals as: Grade Four, Early Settlement in Canada’, Grade Five, Development of Canada’, Grade Six, World Neighbours’, and Grade Seven, People and Places.

“In terms of the Hall’s resources,” says Webster, “Grade Four got a field trip called Discovery Trail. These tykes were on their first adventure into our Hall. Some could barely reach the showcases, but their enthusiasm was contagious. Discovery Trail helps them learn about early games, recreation and job skills that evolved into sport.”

Grade Five plays a Detective Game in which students follow the showcase ‘clues’ to find out ‘Who did it?’ for British Columbia in sport. Grade Six students tackle World Neighbours by becoming newspaper reporters. Their beat is the Hall. Their editor (teacher) asks them to find out Where in the World our athletes travelled to compete.

“Grade Sevens are a fairly sophisticated group,” explains Webster. “We call their field trip Lifestyle. We help them identify our heroes, but their trip has the added dimension of trying to explore why someone would chose a lifestyle in sport at a particular time in history.”

Skill goals and sport history

In addition to content areas, provincial social studies guides also identify certain skills that are the responsibility of teachers.

“Content was something I could relate to and easily see how our Hall could fit into a curriculum guide framework,” says Webster. “But skill goals? I was very much the learner.”

His teacher team showed Webster their ‘big three’ in skills: inquiry processes; interpreting maps and globes; and understanding time and chronology.

“I must admit,” he says, “that this aspect of the program was a real eye opener. Suddenly my showcases and the artifacts became teachers of information and also of skills.”

How?

“Well, by the nature of their design,” says Webster, “the questionnaires for each grade level were, in fact, fulfilling the inquiry skills requirement. Students had to inquire. They had to look and ask questions of the showcases. When I really understood what was happening, it was mind-boggling.

“The same thing happened with interpreting maps and globes,” he says. “Teachers took the international Honour Roll which features British Columbia medal winners in Olympic, Commonwealth and Pan American Games. We have names, dates and locations on the plaques.” He describes how teachers taught new words as well as map locations of major Games’ events throughout the world.

“Grade Six is just a fantastic geography/sport history game,” he says.

Understanding time and chronology?

“This skill is best seen through the Grade Seven Lifestyle field trip,” explains Webster. “The showcases suggest which sports were popular in British Columbia and when. Students focus on the old uniforms and equipment and really grasp changes in football helmets, golf clubs, curling stones and, in uniforms, the changes from natural fibres to synthetics.”

The students also find it interesting to look to the showcases for changes in sport lifestyle.

“We let them have a good look at the cases of Audrey (Griffin) Kieran and Elaine Tanner,” says Webster. “They get an idea of the differences in training, travel and support for athletes of the 1930s and 1960s. Audrey swam wherever she could and was limited in travel to competitions. Elaine was coached, had many pools available to her and could travel the world to compete. At that grade level, we’re not interested in kids making any kind of ‘which was better?’ judgement. We just want those differences in eras to have some meaning to school children.”

One thing leads to another

To accompany the field trip questionnaires, a Teacher’s Guide was developed. It explores related language arts and social studies activities.

“The teachers and kids were fantastic,” says Webster. “I was invited to schools to see game boards made up of Hall of Fame information. Sure, a lot were like Monopoly and Snakes and Ladders, but to see a Snakes and Ladders come out of a Hall questionnaire was, to me, pretty smart.”

A gigantic time line in sport history filled the stairwell of one school. The walls were lined with sport artifact collages and sport word-meaning charts. Students devised mazes, colouring books, word scrambles, and word searches.

“You have to see it to believe it,” says Webster.

What’s next?

According to Webster, “this is just the tip of the iceberg. We meet one challenge and there is another waiting. We’ve adapted the program to meet the needs of slow learners, enrichment, English as a second language, and any other instance that comes up. Sport is a commonality and has something for every child.”

The high school portion of the program is now under development.

“This is exciting,” says Webster, “because we can get into some of the real issues involving sport in Canada — politics and sport, government and sport, and the whole area of sport and international relations.”

Nationally?

“We’ve enjoyed the support and encouragement of the Vancouver school system and the British Columbia Teachers’ Federation,” says Webster. “They’ve facilitated workshops, PR, advice. We’re hoping others across Canada will follow this lead. It’s essential to have that kind of cooperation to really make the program work.”

Other Halls of Fame have heard about the program through the Canadian Association for Sports Heritage and the International Association of Sports Museums and Halls of Fame.

“Nova Scotia was the first to adapt our model,” says Webster. “The physical setting for the Hall isn’t there yet — it’s coming. But the desire to work with school children is. Dr. Sandy Young, sport historian at Dalhousie University, developed a school visit lesson aid. It’s in print. In fact, the logo was designed by a Nova Scotia school student and is on the cover! Tommy Sweet, of the Nova Scotia Sports Heritage Centre, takes the program and kit to schools. We’ve also had inquiries from other Halls of Fame in Canada as well as from across the border.

“I’ve heard it said that education is a community responsibility,” says Webster. “I think I’ve learned that even though I’m not a teacher in the formal sense, I, and more particularly, our Hall of Fame, can be an educator. All of us with any interest in sport — I don’t care whether that’s athlete, coach, administrator, writer, whoever — should welcome and accept the challenge of school children. If sport is a neglected heritage, it’s our fault. Our success in the Hall’s school program has shown that kids want to learn about our proud tradition. Let’s get in there and follow through for them.

Heather Harris is a primary school teacher in Vancouver.

Du patrimoine à l’avenir

Le temple ouvre ses portes

par Heather Harris

Unique? Passionnant? Une grande première de l’histoire du sport? Le programme d’école primaire du Temple et Musée de la renommée de Colombie- Britannique est tout cela à la fois. Ce Temple de la renommée est le premier à offrir, au Canada, un programme d’études sociales langues en histoire sportive, adapté aux niveaux scolaires.

“Notre Temple de la renommée est dédié aux jeunes de cette province,” déclare le directeur exécutif, Peter Webster. “Nous ne voulions pas que ces mots ne recouvrent que des lieux communs. Il s’agissait de faire connaître aux enfants l’héritage sportif de la Colombie-Britannique, objet de fierté et de passion. Cependant, comme pour bien d’autres choses, il est plus facile de parler que d’agir.”

Le Temple de la renommée est ouvert depuis plusieurs années aux enfants d’âge scolaire. Webster leur propose une visite guidée, au cours de laquelle il décrit le contenu des vitrines et relate les aventures des héros du sport.

“Cependant, ce système n’avait qu’un effet ponctuel,” dit-il. “J’ignorais ce que les enfants en retiraient vraiment. J’étais à peu près sûr qu’ils oubliaient tout à la fin de la visite; comme dit le proverbe: loin des yeux, loin du coeur”.

Tout ceci a changé depuis cet interview avec un magazine pédagogique, lequel suscita un intérêt mutuel. Ceci aboutit à la création d’une équipe de professeurs, d’élèves et de membres du Temple de la Renommée, dont le but était d’élaborer le programme Neglected Heritage.

“Nous avions déjà le produit,” dit Webster. “Les professeurs, eux, possédaient la structure. Et les enfants? Ils avaient l’enthousiasme. Le sport est quelque chose de naturel pour les enfants. La plupart d’entre eux n’ont aucune difficulté à établir un rapport avec les héros, les manifestations et les “exploits” sportifs d’autrefois. Alors, pourquoi ne pas canaliser ce phénomène et le transformer en véhicule pédagogique?

Où commencer?

Le travail porta tout d’abord sur les classes élémentaires, de la quatrième à la septième année.

“Le premier défi fut de concevoir notre entreprise de façon à l’intégrer dans un programme d’études sociales,” rappelle Webster. “Ce faisant, nous n’avions pas à demander aux enseignants de faire intervenir un nouvel élément, mais simplement à suggérer que l’histoire du sport pouvait être insérée dans le cadre des diverses matières déjà étudiées. En fait, ceci facilitait même l’enseignement de certains objectifs du programme d’études sociales, du fait que le sujet abordé intéressait les enfants.”

Le guide du programme d’études sociales de la Colombie-Britannique était le suivant: quatrième année, les premiers colons au Canada’, cinquième année, l’essor du Canada; sixième année, le voisinage international’, septième année, gens et lieux.

“En ce qui concerne les ressources du Temple de la Renommée,” précise Webster, “on réserva à la quatrième année une excursion appelée Discovery Trail (la piste de la découverte). Tous ces gamins abordaient leur première aventure dans le Temple de la Renommée. Certains étaient juste assez grands pour regarder dans les vitrines, mais leur enthousiasme était contagieux. Discovery Trail les aide à apprendre les jeux d’autrefois, les activités professionnelles et de loisir qui sont devenus des sports.”

Les enfants de cinquième année jouent au détective et cherchent les “indices” d’une vitrine à l’autre pour savoir “qui a fait quoi” dans le cadre du sport en Colombie-Britannique. Les élèves de sixième année s’en prennent quant à eux au voisinage international en devenant des journalistes pour lesquels l’événement important est le Temple de la Renommée. Leur rédacteur en chef (l’enseignant) leur demande de déterminer où nos athlètes ont participé à des compétitions.”

“Quant aux élèves de septième année, ils constituent un groupe plutôt sophistiqué,” explique Webster. “Nous appelons leur randonnée Lifestyle (mode de vie). Nous les aidons à identifier nos héros, mais ils doivent également déterminer pourquoi certaines personnes ont adopté le sport comme mode de vie à une certaine époque de l’histoire.”

Techniques et histoire du sport

En plus des domaines prévus, les guides d’études sociales de la province indiquent certaines techniques plaçées sous la responsabilité des enseignants.

“Il me fut facile d’aborder les sujets prévus, et d’imaginer comment notre Temple de la Renommée pouvait intervenir dans le cadre d’un programme d’études,” dit Webster. “Mais les techniques? Là, j’étais vraiment un apprenti.”

Les enseignants de l’équipe ont indiqué à Webster les trois techniques “prioritaires”: processus de recherche; interprétation des cartes et des globes; compréhension du temps et de la chronologie.

“Je dois admettre,” dit-il, “que cet aspect du programme m’a vraiment ouvert les yeux. Tout d’un coup, mes vitrines et leur contenu sont devenus des véhicules d’informations et des instruments pédagogiques en matière de techniques.”

Comment?

“Eh bien, du fait de la nature même de leur conception,” répond Webster “les questionnaires correspondant à chaque niveau d’études répondaient aux exigences caractérisant les techniques de recherche. Les élèves devaient chercher, regarder les vitrines et se poser des questions. Lorsque j’ai vraiment compris ce qui se passait, j’ai été très impressionné.”

‘‘La même chose s’est produite pour l’interprétation des cartes et des globes,” dit-il. “Les enseignants ont choisi d’utiliser le palmarès international dans lequel figurent les athlètes de Colombie-Britannique qui ont remporté des médailles aux Jeux olympiques, aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux Panaméricains. Nous disposons de noms, de dates et de lieux gravés sur des plaques.” Webster décrit alors comment les professeurs enseignent les nouveaux mots, ainsi que les lieux ayant accueilli les principales épreuves olympiques.

“La sixième année est tout simplement un fantastique jeu de géographie et d’histoire sportive,” ajoute-t-il.

Et la compréhension des notions de temps et de chronologie?

“Ceci est plus particulièrement caractéristique au niveau de la septième année, avec la “randonnée” Lifestyle,” explique Webster. “Les vitrines suggèrent des sports qui ont connu une grande popularité en Colombie-Britannique, et à quelle époque. Les élèves concentrent alors leur attention sur les uniformes et l’équipement d’autrefois, ce qui leur permet de vraiment constater l’évolution caractérisant les casques de footballeurs, les clubs de golf, les pierres de curling ainsi que le passage des fibres naturelles aux fibres synthétiques en ce qui concerne les uniformes.”

Les élèves trouvent également intéressant de chercher, dans les vitrines, les éléments indiquant l’évolution du mode de vie des sportifs.

“Nous les amenons à plus particulièrement regarder les vitrines consacrées à Audrey (Griffin) Kieran et Elaine Tanner,” précise Webster. “Ils se font alors une idée des différences caractérisant l’entraînement, les déplacements et l’aide dont bénéficiaient les athlètes en 1930 et en 1960. Audrey profitait de la moindre occasion pour nager mais elle ne pouvait se déplacer facilement pour aller participer à des compétitions. Elaine, de son côté, a pu avoir un entraîneur, disposer de plusieurs piscines et participer à des compétitions à l’étranger. A ce niveau, il ne s’agit pas de demander aux enfants de porter des jugements du style “quel est le meilleur système?” Tout ce que nous souhaitons, c’est que les élèves saisissent les différences caractérisant ces époques.”

Un sujet en entraîne un autre

Nous avons conçu un guide à l’intention des enseignants, que nous joignons aux questionnaires de randonnées. Ce guide traite d’activités connexes, dans les domaines du langage, des arts et des études.sociales.

“Enseignants et enfants ont été extraordinaires,” déclare Webster. “J’ai été invité dans des écoles où j’ai pu admirer des jeux conçus d’après des informations provenant du Temple de la Renommée. Bien sûr, beaucoup ressemblaient au Monopoly et au jeu de l’oie, mais il n’empêche que concevoir de tels jeux à partir du questionnaire du Temple de la Renommée n’a pas dû être facile.”

Une très longue chaîne représentant graphiquement les événements sportifs historiques longeait les escaliers dans une de ces écoles. Sur les murs, les élèves ont aligné des collages représentants des objects utilisés en sport, ainsi que des tableaux définissant la terminologie sportive. Ils ont conçu des labyrinthes, des livres à colorier, des jeux alphabétiques et des devinettes invitant à rechercher des mots.

“Il faut le voir pour le croire,” ajoute Webster.

Qu’allez-vous faire ensuite?

D’après Webster, “ce n’est là que la partie émergée de ’ l’iceberg. Nous sortons vainqueurs d’un défi, mais seulement pour passer au suivant. Nous avons adapté le programme aux besoins suivants: apprentissage lent, enrichissement, anglais comme deuxième langue, et d’autres domaines que nous devons aborder. Le sport est une richesse commune, et chaque enfant peut y trouver quelque chose.”

La partie du programme réservée aux élèves du secondaire est actuellement en cours de préparation.

“Ceci est passionnant,” dit Webster, “car nous pouvons alors aborder des questions vraiment propres au sport canadien — la politique et le sport, le gouvernement et le sport, et l’ensemble de la question du sport et des relations internationales.”

Sur le plan national?

“Nous bénéficions de l’aide et des encouragements du système scolaire de Vancouver, et de la Fédération des enseignants de Colombie-Britannique,” précise Webster. “Ceci nous a permis d’organiser plus facilement les ateliers, les relations publiques, et d’obtenir des conseils. Nous espérons que d’autres provinces canadiennes suivront cet exemple. Il est indispensable de recourir à ce type de coopération si l’on veut qu’un programme marche vraiment.”

Les autres Temples de la Renommée ont entendu parler du programme par l’intermédiaire de l’Association canadienne de l’héritage sportif, et par le truchement de l’Association internationale des musées sportifs et des Temples de la renommée.

“La Nouvelle-Écosse a été la première province à adapter notre modèle,” dit Webster. “L’installation physique du Temple de la Renommée n’est pas encore terminée — cela viendra. Cependant, le désir de travailler avec des élèves est bien là. Le docteur Sandy Young, historien du sport à l’Université de Dalhousie, a conçu un guide pédagogique intervenant dans le cadre des visites scolaires. Ce guide est en cours de publication. Par ailleurs, le logo qui se trouve sur la couverture a été dessiné par un élève de Nouvelle-Ecosse . . . Tommy Sweet, du Nova Scotia Sports Heritage Centre, introduit le programme et le guide dans les écoles. Nous avons également eu des demandes d’information provenant d’autres Temples de la Renommée, du Canada et des États-Unis.”

“J’ai entendu dire que l’éducation est la tâche de toute la communauté,” dit Webster.

“J’ai appris que même si je ne suis pas un enseignant au sens littéral du terme, je peux jouer le rôle d’éducateur, tout comme notre Temple de la Renommée. Tous ceux d’entre nous qui s’intéressent au sport (qu’il s’agisse d’athlètes, d’entraîneurs, d’administrateurs, de rédacteurs, etc.) doivent accepter avec joie la défi que leur présentent les enfants des écoles. Si le sport est un héritage ignoré, c’est notre faute. Le succès même du programme scolaire de notre Temple de la Renommée prouve que les enfants veulent connaître cette tradition dont nous sommes fiers. Alors, mettons-nous au travail et facilitons leur la tâche.

Heather Harris est enseignant dans une école primaire de Vancouver.