Marcus Welby he’s not. At six feet, six inches and 290 lbs. (“most of the time”), Marc Cardinal has less of a bedside manner than a room-filling presence.
Not many prospective doctors have the time or inclination to spend every other evening in a dingy, windowless weight-room lifting 50 to 60 tons of iron a week. But the 21-year-old Cardinal, a member of the national weightlifting team and a second-year student in the Faculty of Medicine at the University of Ottawa, has the inclination. And he makes the time.
In less than four years, Cardinal has developed from rank novice to a position where he is considered, along with fellow Ottawa-native Russ Prior, a strong contender for a medal in the superheavyweight (110 kilograms plus) class at the Edmonton Commonwealth Games.
Cardinal got into competitive weightlifting almost by accident. Originally, he says, he began lifting to build his strength for track and field throwing events.
But, after a few weightlifting competitions and a couple of Canadian junior records, he realized he was hooked.
“That was it,” he says. “I was on the road.”
At a Washington, D.C. meet two years ago, Cardinal set a Commonwealth junior record of 400 lbs. in the clean and jerk.
“With an individual sport like weightlifting,” he says, “the gratification you get out of it is proportionate to the work you put into it. An individual sport to me is the best kind of sport. It’s all yourself.”
After the Commonwealth Games, Cardinal says he plans to complete his third year of medical school before taking a year off to prepare for the Moscow Olympics.
His goal, he says, is a clean and jerk of 500 lbs., an achievement he feels would place him in the top five in that event in 1980. (He describes himself as “not very good” in the snatch, the companion event to the clean and jerk.)
Meanwhile, it’s a protein-rich diet — “You just have to eat four rounded meals a day,” he says — and three hours of lifting Mondays, Wednesdays, and Saturdays, and a lighter session on Fridays.
“When your training is going well, you’re lifting heavy, and you’re close to, or are setting, new personal records in training, it’s great,” says Cardinal. “You have that high feeling that overcomes the pain and injuries you might have at the time. There’s no better feeling in the world than being strong.”
Prochaine étape: Edmonton
Marc Cardinal
Il n’a rien du docteur Welby. Le moins que l’on puisse dire de Marc Cardinal, avec ses 6 pieds 6 pouces et 290 livres (“la plupart du temps”) c’est qu’il ne passe pas inaperçu.
Très peu de futurs médecins ont le temps ou même le goût de consacrer leurs soirées à soulever de 50 à 60 tonnes de métal par semaine. Mais ça n’est pas le goût qui manque à Cardinal, 21 ans, membre de l’équipe nationale d’haltérophilie et étudiant en deuxième année à la Faculté de Médecine de l’Université d’Ottawa. Et le temps, il le trouve.
En moins de quatre ans Cardinal est passé des rangs de novice à un niveau où il est considéré, tout comme son collègue d’Ottawa Russ Prior, comme bon partant dans la course aux médailles des Jeux du Commonwealth à Edmonton, en catégorie super-lourd (110 kg et plus).
C’est presque par accident que Cardinal devint haltérophile. Au début, il levait des poids afin de développer sa force pour le lancer du poids, en athlétisme.
Mais, après quelques compétitions d’haltérophilie où il établit des records canadiens juniors, il se rendit compte qu’il était mordu.
“C’est aussi simple que ça”, dit-il. “J’étais sur la bonne voie.”
Il y a deux ans, à Washington, D.C., Cardinal établit un record junior du Commonwealth, en levant 400 Ibs à l’épaulé et jeté.
“L’haltérophilie est un sport individuel”, explique-t-il. “La satisfaction que vous en retirez est proportionnelle à l’effort que vous y consacrez. Pour moi, il n’y a rien de tel qu’un sport individuel. C’est vous tout entier.”
Après les Jeux du Commonwealth, Marc Cardinal a l’intention de terminer sa troisième année de médecine, puis consacrer une année à se préparer aux Jeux Olympiques de Moscou.
Il ambitionne de réussir 500 lbs à l’épaulé et jeté, ce qui le placerait vraisemblablement parmi les cinq premiers de cet événement en 1980. (Il se décrit comme “pas très bon” à l’arraché, événement parrallèle à l’épaulé et jeté.)
Entretemps, c’est un régime alimentaire riche en protéines— “il faut absolument prendre quatre repas complets tous les jours”, dit-il — et trois heures de poids les lundis, mercredis et samedis. Le vendredi, une session moins ardue.
“Quand tout va bien à l’entraînement, que vous levez des poids vous rapprochant ou même établissant des records personnels, c’est fantastique”, de dire Cardinal. “Cela vous fait oublier la douleur et les blessures. Il n’y a rien au monde comme de se sentir fort.”