In their first international competition in well over a year, Canadian judokas travelled to Kerkrade, Holland in April, for the Dutch Open Judo Championships. Judo Canada felt this top level competition would provide an effective test against the best in Europe, including East and West Germany, the USSR, Britain, France, Hungary, and Belgium.
In under 60 kg, Phil Takahashi finished an excellent sixth in a field of 25, losing only to the eventual gold medallist, Andreas Grutza, of East Germany, and bronze medallist, Janos Meszaros, of Hungary.
The other Canadian entries fared well: Brad Farrow was in the top 12 out of 64 competitors in under 65 kg; Alain Cyr finished in the top 11 in a field of 60 in under 71 kg; Tim Hirose wound up in the top eight out of 66 in under 78 kg; Louis Jani was also in the top eight out of 64 in under 86 kg; and Tom Greenway was sixth out of 57 competitors in under 95 kg. In over 85 kg, Bill Manson was eliminated from further competition after losing his first bout.
TIM HIROSE WINS by Ippon over Hermann Rickert of West Germany at the Dutch Open Judo Championships.
TIM HIROSE L’EMPORTE par Ippon sur Hermann Rickert de l’Allemagne de l’Ouest, aux Championnats de Judo Dutch Open.
“Although it was disappointing because we were shut out of the medals,” says Howard Wheatley, chef de mission, “the results were as predicted and are certainly satisfactory for this high level competition.”
Wheatley says Canadian judokas require more exposure to international competition.
“Technically, our athletes are the equal of any of the Europeans,” he says. “They simply need much more experience, because it’s experience that is the difference between second and sixth place.”
Une expérience pour nos judoka
Le Dutch Open
En avril, les judoka canadiens ont participé à leur première rencontre internationale depuis plus d’un an, au Championnat de Judo Dutch Open, à Kerkrade, Hollande. Selon Judo Canada, cette compétition constitue un test significatif pour les athlètes canadiens. En effet, ces derniers eurent l’occasion de se mesurer à l’élite européenne, représentée entre autres par l’Allemagne de l’Ouest, l’Allemagne de l’Est, l’URSS, la Grande-Bretagne, la France, la Hongrie, l’Italie et la Belgique.
Dans la catégorie des moins de 60 kg, Phil Takahashi se mérita une excellente sixième place, sur 25 participants, ne perdant qu’aux éventuels médaillés d’or et de bronze, Andreas Grutza de l’Allemagne de l’Est et Janos Meszaros de Hongrie.
Les autres athlètes canadiens obtinrent des résultats tout aussi encourageants; Brad Farrow (-65 kg) se classa dixième sur un total de 64 compétiteurs, alors qu’Alain Cyr terminait huitième sur un total de 60. Dans la catégorie des moins de 78 kg, Tim Hirose se classa parmi les huit premiers sur 66, et de même pour Louis Jani (-86 kg) sur un champs de 64. Tom Greenway prit la sixième place sur 57 inscrits dans la catégorie des moins de 95 kg. Quant à Bill Manson, en 95 kg et plus, il fut éliminé après avoir perdu son premier combat.
“Nous sommes évidemment déçus de n’avoir pas remporté de médailles”, de dire Howard Wheatley, chef de mission, “mais les résultats sont tels qu’anticipés et certainement satisfaisants compte tenu du haut calibre de compétition.”
Wheatley explique que les judoka canadiens ont un grand besoin de ce genre d’expérience.
“Techniquement, nos athlètes se comparent avantageusement aux Européens. Mais il leur manque l’expérience des compétitions internationales. Et c’est cette expérience qui fait la différence entre une deuxième et une sixième place.”