High Performance Forecast for Canada

Commonwealth Games preview

by Michael Murphy

For 10 days next August, the XI Commonwealth Games will attain – for Edmonton a position that not even the all-powerful oil is capable of achieving—a place on the world map.

THE DON SMITH Memorial Pool in the Commonwealth Aquatic Centre in Edmonton.
LA PISCINE DON SMITH MEMORIAL, du Complexe Aquatique du Commonwealth à Edmonton.

On the afternoon of August 3, close to 2,000 competitors, managers and coaches representing over 40 nations will march into the new $21,000,000 Commonwealth Stadium to mark the opening of the XI Commonwealth Games. It is estimated that 500 million people across Canada and the globe will watch the extensive live coverage of this historic occasion.

For Edmonton, the Games mean more than the opportunity to attract world wide attention for a few fleeting days.

In order to stage the Games, the City was required to build five new and badly needed facilities. With a budget of $36,000,000 approved in September 1975, the City proceeded to site, design and build the Commonwealth Stadium (athletics), the $8.7m Commonwealth Aquatic Centre (swimming and diving), the $680,000 Argyll I Velodrome (cycling), the $505,000 Coronation Greens (lawn bowls), and the $900,000 Strathcona Range (shooting).

The remaining capital was used to buy land, upgrade existing facilities, install scoreboards and timing equipment, and purchase ‘ sports equipment. With the exception of Comfi monwealth Stadium, all the new facilities are complete. The 400 seat stadium will be completed with the laying of the Pro-Turf track in spring. The five remaining sports will be staged at existing venues. The very popular boxing will take place in the Edmonton Gardens; gymnastics (Coliseum); badminton (University of Alberta’s Ice Arena); weightlifting (Jubilee. Auditorium); wrestling (University of Alberta’s Main Gymnasium). A demonstration sport, lacrosse, will also be staged in the Coliseum.

For Edmonton the building of facilities, which will serve the community for many years, was a bargain. The total cost to the City was $11,600,000. The remaining funds were drawn from the Federal Government, the Government of Alberta, the Kinsmen Club of Edmonton and the Commonwealth Games Foundation.

35 Confirmations

However, the building or facilities is one thing. The actual staging of the Games is another. In January 1977, the Commonwealth Games Association of Canada invited the 48 nations of the Commonwealth to participate at the Games. Exactly one year later the Association had received confirmations from 35 countries, including six from the African bloc. This is only seven short of the record entry of 42 at the Edinburgh Games in 1970. Under the constitution, each country has until three months prior to the opening ceremonies to accept.

Sports officials estimate that close to 2,000 competitors, managers and coaches will attend the Games. They will be housed in Lister Hall, the University of Alberta’s three-tower students’ residence.

Competitors will sleep two to a room and the cafeteria, which seats 1,200 at one sitting, will be open 24 hours a day.

Tons of food

It is estimated that 13 tons of beef, 10,000 dozen eggs, 6,000 pounds of fish, 10,000 pounds of fowl, 15,000 litres of milk, 5,000 gallons of juices, 8,000 cases of fruit will be consumed in the period from July 27 to August 15 when the Organizing Committee is obligated to foot the feed bill of close to $1,000,000.

And eating and sleeping in the Village will be some of the world’s great athletes.

Games organizers are hopeful that the much sought after and long awaited clash between 1500m stars John Walker, of New Zealand, and Filbert Bayi, of Tanzania, will become a reality.

Bayi (1500m world record holder) and Walker (mile world record holder) haven’t met since the Christchurch Games in 1974, where Bayi set the new world mark for 1500m.

If an upset is in store for the two great runners it could come in the shape of Englishman Steve Ovett, who won the 1500m in a brilliant race at the World Cup Championships in Dusseldorf, West Germany, last September.

Another prime clash would be a Hasely Crawford-Don Quarrie meeting. Crawford (Trinidad and Tobago) won the 100m in Montreal and Quarrie (Jamaica) the 200m. Both countries have accepted their Games invitations.

Mike Boit, of Kenya, will be competing in Edmonton. The 800m runner is ranked second to Cuba’s Alberto Juantorena on world charts. He finished a close second to Juantorena over 800m at the World Cup in Dusseldorf.

New Zeland’s Dick Quax, the world 5000m record holder, is also a likely starter. Quax earned a silver medal in finishing second to Finland’s Lasse Viren in the 5000m in Montreal. He set the new world record for 5000m at a track meet in Stockholm, Sweden, last summer.

On the home scene, Canada has never been in a better position to finish at the top of the medal standings.

Diane Jones Konihowski, and high jumpers Greg Joy and Debbie Brill, are almost certain gold medal winners. Canada’s throws team is the strongest in the Commonwealth and national coach, Jean Paul Baert, confidently states that “Canada will win more medals in throws than all the other countries combined.’’

In aquatics, Australia has largely dominated the pool over the years but lately the swimming strength from * ‘Down Under’ ’ has declined. Canada, led by world record holder Graham Smith, his sister Becky, Nancy Garapick and Cheryl Gibson, could sweep the pool.

Gymnastics is on the Games programme for the first time and one could be excused for thinking that the organizers had an ulterior motive in selecting gymnastics as a Games sport in Edmonton.

After the performances of the Canadian gymnasts in Montreal there seems little doubt that Canada will have a stranglehold on gymnastics. Only one country, England, is likely to present Canada with any serious opposition in this event.

On the badminton scene Calgarian, Jamie Paulsen, and Edmontonian, Wendy Clarkson, should prove formidable rivals to the strong English and Malaysian teams.

Canada dominated the shooting events at the Christchurch Games in 1974, winning four gold medals and one silver medal. The closest rivals were Australia and New Zealand with one gold each. Former World Clay Pigeon champion, John Primrose, of Edmonton, must be ranked number one seed for the clay pigeon event.

A proven medal winner for Canada is wrestling. Canada is ranked first in the Commonwealth and tenth in the world in this sport.

Christchurch saw Canada win eight medals on the mat, five gold, one silver and two bronze. Three of the medal winners, Egon Beiler, Mitch Kawasaki and Terry Paice, all of Ontario, are almost certain starters at the Games.

Weightlifter Russ Prior, of Ontario, a gold medal winner in the 110kg class in Christchurch, is the outstanding lifter in this country. He is currently the holder of all the Canadian and Commonwealth records in his class and with his roaring and vibrance is likely to put a new dimension on the Jubilee Auditorium, venue for weightlifting.

Canada has never been a power in bowls, boxing or cycling. Bowls competitions are normally dictated by England, Scotland, Australia and New Zealand. England, Uganda and Nigeria stood out in boxing at Christchurch, while cycling has been traditionally ruled by England and Australia.

La course aux médailles

Les Jeux du Commonwealth

par Michael Murphy

Même les richesses pétrolières de l’Alberta ne procureront pas à Edmonton la reconnaissance internationale que lui mériteront les Jeux du Commonwealth, l’été prochain.

Le 3 août 1978, date de l’ouverture officielle des Xle Jeux du Commonwealth, près de 2,000 athlètes, gérants d’équipe et entraîneurs, représentant plus de 40 pays, entreront triomphalement dans le Stade du Commonwealth, nouvelle installation érigée au coût de $21 millions. Près de 500 millions de spectateurs au Canada et à travers le monde pourront assister en direct à cette cérémonie historique, par le truchement de la télévision.

THE COMMONWEALTH STADIUM will be complete when its Pro-Turf track is laid in spring.
LE STADE DU COMMONWEALTH sera complété au printemps, avec l’installation de la piste de Pro-Turf.

Mais Edmonton retirera davantage des Jeux qu’une gloire mondiale, mais passagège. Grâce à cet événement, la Ville a pu se doter de cinq nouvelles installations sportives, dont le besoin se faisait sentir depuis longtemps. Le budget total, de l’ordre de $36 millions, fut approuvé en septembre 1975, et dès lors, Edmonton procéda à l’identification des sites, à l’élaboration des plans et à la construction du Stade du Commonwealth (athlétisme), du Centre Aquatique du Commonwealth (natation et plongeon — $8.7 millions), du Vélodrome Argyll (cyclisme — $680,000) des Coronation Greens (quilles sur gazon—$505,000) et du Champ de Tir Strathcona (tir— $900,000).

L’investissement en capital couvrit également l’achat de terrains, la réfaction d’installations déjà existantes, l’installation de tableaux d’affichage et d’équipement de chronométrage, et l’achat d’équipement sportif. Toutes les installations sont maintenant complétées, à l’exception du Stade du Commonwealth, d’une capacité de 42,400 sièges, où l’on posera la piste de Pro-Turf au printemps.

Cinq autres disciplines sportives auront lieu dans des facilités déjà existantes. Les épreuves de boxe, au Edmonton Gardens; la gymnastique, au Colisée; le badminton, à TUniversity of Alberta Ice Arena; l’haltérophilie, à l’Auditorium Jubilee, et la lutte au Gymnase Principal de l’Université d’Alberta. Le Colisée sera également l’hôte d’un sport de démonstration, lacrosse. La construction de nouvelles installations, qui bénéficieront plus tard à toute la population, constitue pour Edmonton une affaire en or. La Ville défraiera un total de $11,600,000. Le Gouvernement Fédéral, le Gouvernement de l’Alberta, le Kinsmen Club d’Edmonton et la Fondation des Jeux du Commonwealth se partagent le reste des frais. Mais il ne suffit pas de construire des stades ou des colisées.

Il faut également organiser les manifestations des Jeux. En janvier 1977, l’Associations Canadienne des Jeux du Commonwealth lança une invitation de participation aux 48 pays mehibres du Commonwealth. Un an plus tard, 35 pays, incluant 6 pays africains, ont confirmé leur participation. Le record de pays inscrits date de 8 ans, i.e. 42 pays aux Jeux d’Edimbourg de 1970. La constitution accorde aux pays le privilège de s’inscrire jusqu’à trois mois avant les Cérémonies d’Ouverture. L’on s’attend à près de 2,000 compétiteurs, gérants et entraîneurs, qui seront hébergés au Lister Hall, résidence étudiante de l’Université de l’Alberta, comprenant trois tours de chambres.

Les athlètes partageront des chambres à deux lits, et pourront se nourrir à la cafétéria de 1,200 sièges, qui sera ouverte 24 heures par jour. Les quantités de nourriture prévue pour l’occasion sont mirobolantes: 13 tonnes de boeuf, 10.000 douzaines d’oeufs, 6,000 livres de poisson, 10,000 livres de volaille, 15,000 litres de lait, 5.000 gallons de jus, 8,000 caisses de fruits. Le Comité Organisateur déboursera près de $1 million pour la nourriture, du 27 juillet au 15 août. Quelques-uns des meilleurs athlètes au monde dormiront et se nourriront au Village.

Les organisateurs comptent sur la confrontation longtemps attendue entre John Walker de Nouvelle-Zélande et Filbert Bayi, de Tanzanie, au 1500m.

Bayi, (record du monde au 1500m.) et Walker (record du monde au mille) se sont opposés pour la dernière fois aux Jeux de Christchurch, en 1974, où Bayi avait établi un nouveau record du monde du 1500m.

Mais les deux champions pourraient rencontrer un adversaire de taille, en la personne de Steve Ovett, d’Angleterre, qui remporta brillamment le 1500m. en septembre dernier, à la Coupe du Monde à Dusseldorf, Allemagne. Un autre événement à surveiller opposerait Hasely Crawford, (Trinidad et Tobago) gagnant du 100m. à Montréal, et Don Quarrie (Jamaïque) vainqueur du 200m. à Montréal. Les deux pays ont confirmé leur participation aux Jeux.

Mike Boit, du Kenya, second derrière le Cubain Alberto Juantorena au 800m,, sera à Edmonton. Il termina sur les talons de Juantorena, au 800m. de la Coupe du Monde à Dusseldorf.

Le Néo-Zélandais Dick Quax, recordman du monde au 5000m., se mérita une médaille d’argent à Montréal, en terminant derrière le Finlandais Lasse Viren, au 5000m. Quax établit un nouveau record du monde au 5000m., lors d’une compétition d’athlétisme l’été dernier, à Stockholm, Suède, et l’on espère qu’il prendra le départ à Edmonton.

Il semble également que le Canada devrait remporter la course aux médailles. Parmi nos athlètes canadiens en liste pour une médaille d’or, l’on retrouve Diane Jones Konihowski, et Greg Joy et Debbie Brill au saut en hauteur. Les lanceurs canadiens sont parmi les meilleurs du Commonwealth, et l’entraîneur national Jean-Paul Baert avoue que “le Canada devrait remporter plus de médailles aux lancers que tous les autres pays réunis”.

Depuis des années, l’Australie a dominé le monde des sports aquatiques, mais récemment, n’a pas remporté autant de succès. Le Canada, avec Graham Smith, record du monde, sa soeur Becky, Nancy Garapick, et Cheryl Gibson, pourrait bien rafler tous les honneurs.

Pour la première fois de l’histoire, la gymnastique fait partie du programme des Jeux du Commonwealth, et l’on ne saurait reprocher aux organisateurs les motifs de ce choix. Il semble que, suite à la performance canadienne en gymnastique à Montréal, le Canada peut espérer d’excellents résultats dans cette discipline. Seule l’Angleterre pourrait constituer un adversaire sérieux.

En badminton, les équipes Anglaises et Malaysiennes peuvent s’attendre à une forte compétition de la part de Jamie Paulsen, de Calgary, et Wendy Clarkson, d’Edmonton. Au Jeux de Christchurch, en 1974, le Canada remporta quatre médailles d’or et une d’argent, aux épreuves de tir. Les plus proches rivaux, avec une médaille d’or chacun, furent l’Australie et la Nouvelle- Zélande.

L’ancien champion du monde au tir au pigeon d’argile, John Primrose, d’Edmonton, est considéré comme l’un des espoirs dans cette épreuve.

Le Canada est assuré d’une médaille en lutte, étant classé premier du Commonwealth, et dixième au monde.

A Christchurch, le Canada se mérita huit médailles en lutte, cinq d’or, une d’argent et deux de bronze. Il est fort probable que trois des médaillés, Egon Beiler, Mitch Kawasaki et Terry Paice, tous de l’Ontario, combattront à Edmonton.

Le meilleur haltérophile canadien, Russ Prior, de l’Ontario, médaille d’or en catégorie 110 kg. à Christchurch, et présentement détenteur des records canadien et du Commonwealth dans sa catégorie de poids, provoquera certainement l’enthousiasme de la foule à l’Auditorium Jubilee, site de l’haltérophilie.

Le Canada sera probablement surclassé aux quilles, en boxe et en cyclisme. Les maîtres des quilles sont normalement l’Angleterre, l’Ecosse, l’Australie, et la Nouvelle Zélande. A Christchurch, l’Angleterre, l’Uganda et le Nigéria dominèrent la boxe, alors que, traditionnellement, l’Angleterre et l’Australie sont les plus forts en cyclisme.

l’équipe d’athlétisme. Bien qu’inscrit au progamme de kinésiologie, Pat Reid s’intéressa particulièrement à la médicine sportive et à la biomécanique, pour finalement se mériter une Maîtrise en Physiologie de l’Exercice de l’Université Western Ontario.

Ses connaissances techniques lui furent spécialement utiles puisqu’il devint entraîneur en athlétisme à Western. En 1975, après avoir complété une année d’études en vue d’un Doctorat en Physiologie de l’Exercice, il joignit les rangs de Sport Canada, où il est conseiller pour les sports de Plan des Jeux suivants: cyclisme, patinage de vitesse et sports équestres.

Il demeure très actif en athlétisme, et est l’entraîneur personnel de Brigitte Bittner, l’une de nos meilleures Canadiennes au saut en hauteur.