Softball, tennis, roller skating take medals

Prior to the 1979 Pan American Games in Puerto Rico, the selection committee of the Canadian Olympic Association established the criterion that athletes who represented Canada had to have a reasonable chance to finish sixth or better in their event.

Three sports not usually associated with major international games — men’s softball, roller skating, and tennis — set out to do better than that. And succeed, they certainly did.

Men’s softball, bolstered by a 1976 world championship win and years of playing together, used their experience to fine advantage, winning the gold medal in an exciting 1-0 victory over the United States. Onlookers described the contest as “one of the most thrilling moments” of the entire Games.

Team members were Randy Benn, Warren Campbell, Dennis Eckert, John Green, Bob Holness, Dave Ruthowsky, Mark Smith, Reg Underwood, Carl Walker, Bob Walton, Dave Williams, Dave Wilson, all of Victoria, Cliff Bishop of Winnipeg, Alden Govenlock of Sooke, B.C., Rob Guenter of Saskatoon, Mike Henderson of Brookefield, N.S., and Sonny Phillips of Tracy, N.B.

Roller skating, in its first appearance as a Pan American Games sport, boosted Canada’s medal count by winning four bronze medals. Guy Aubin of Montreal, medallist in men’s singles, joined with Sylvie Gingras of Granby, Que., medallist in ladies’ singles, to win the bronze medal in pairs. The fourth bronze medal went to the free dance pair of Lori Beal of Agincourt, Ont., and Robert Dalgleish of Burlington, Ont.

And in tennis, women’s doubles players Nicole Marois and Hélène Pelletier, both of Quebec City, battled the USA for the gold medal, losing 0-6, 2-6. Despite feeling that they didn’t play to potential during the contest, their silver medal is the best finish ever by Canadian tennis players at the Pan American Games.

P.S. Pan Am

Trois sports font leurs preuves

Avant les Jeux Panaméricains 1979 à Porto-Rico, le comité de sélection de l’Association Olympique Canadienne avait établi comme critère que les athlètes qui représenteraient le Canada devaient avoir une chance raisonnable de se classer parmi les six premiers de leur épreuve.

Trois sports que l’on n’associe généralement pas aux principaux jeux internationaux, le softball masculin, le patinage à roulettes et le tennis, décidèrent de faire mieux que cela. Et une chose est certaine: ils réussirent.

Le softball masculin, fort d’une victoire aux championnats du monde 1976 et de nombreuses années en tant qu’équipe, mirent leur expérience à profit pour remporter la médaille d’or lors d’un match enlevant contre les Etats-Unis, qui se solda par un compte de 1-0. Certains observateurs décrirent la compétition comme “l’un des moments les plus excitants’’ des Jeux entiers.

Les membres de l’équipe étaient: Randy Benn, Warren Campbell, Dennis Eckert, John Green, Bob Holness, Dave Ruthowsky, Mark Smith, Reg Underwood, Carl Walker, Bob Walton, Dave Williams, Dave Wilson, tous de Victoria; Cliff Bishop de Winnipeg, Alden Govenlock de Sooke, C.-B., Rob Guenter de Saskatoon, Mike Henderson de Brookefield, N.-E. et Sonny Phillips de Tracy, N.-B.

Le patinage à roulettes, à sa première apparition en tant que sport aux Jeux Panaméricains, augmenta le compte des médailles pour le Canada grâce à quatre médailles de bronze. Guy Aubin de Montréal, médaillé au simple masculin, se joignit à Sylvie Gingras de Granby, Qué., médaillée en simple féminin, pour remporter la médaille de bronze en paires. La quatrième médaille de bronze revint à la paire de danse libre, Lori Beal d’Agincourt, Ont. et Robert Dalgleish de Burlington, Ont.

Et en tennis, en double féminin, Nicole Marois et Hélène Pelletier, toutes deux de Québec, s’opposèrent aux USA pour la médaille d’or, perdant 0-6, 2-6. Malgré le sentiment de n’avoir pas joué au maximum de leur potentiel au cours des compétitions, leur médaille d’argent demeure le meilleur résultat jamais obtenu par des joueurs de tennis canadiens aux Jeux Panaméricains.