Athletes Advisory Council

by Ken Read

Over the course of the past year, the Athletes Advisory Council has grown into an active forum for Canada’s amateur athletes, providing input and suggesting new initiatives to its parent body, the Canadian Olympic Association (COA). So the Council viewed the COA’s annual general meeting, held in Montréal on April 23-25, as the focus of the past year’s efforts. The meeting ensured that the voice of the athlete continues to be heard.

While in Montréal, the Council conducted its own lengthy deliberations and contributed very actively as well to the COA workshops. The theme of the workshops, A Vision For Excellence, enabled the athletes to provide an extensive and constructive contribution throughout the weekend. COA delegates saw first-hand that athletes are willing and competent to provide active input to help direct the future of amateur sport in Canada.

Initiatives bring results

The preceding year saw several of the Council’s initiatives realized. Foremost was a very successful Royal Bank Junior Olympics Festival held on April 7 in Toronto (see page 7). The Festival attracted over 1500 children who came out to learn about and participate in sporting activities and to meet and be instructed by several world class athletes.

The Festival arose out of a suggestion by the Council that ways should be sought to raise the profiles of amateur athletes and amateur sport in Canada. To judge by the enthusiasm of the children and the reaction of the Toronto media, the venture was a success and will, we hope, provide an example for similar undertakings in the future.

Another major initiative of the Council was the establishment of a working group, led by Council co-chairperson Joan McDonald, to study the feasibility of an employment and career counselling program for athletes.

Following the enthusiastic reaction of the COA to this proposal, the working group is taking the first steps to gather information which will lead to the presentation of a Job Opportunities Program to the COA executive later in the year.

The Council believes that a program of this type will allow an athlete to structure a job around training rather than vice versa, keeping training as the number one priority. The program should allow an athlete to earn a living wage, establish a career base for the future, and, at the same time, pursue excellence in sport.

Any comments to the working group would be very welcome. This is a program to be established for athletes by athletes, making input from athletes essential. Contact Joan McDonald through the COA at 333 River Road, Vanier, Ontario KIL 8B9.

Priorities named

In the spirit of the COA’s theme, A Vision For Excellence, Council members have identified what they, as athletes, feel are the priorities which will bring continuing success to Canadian athletes in international competition.

The leading priority is the desire for full-time professional coaches along with the creation of coaching development programs to provide qualified coaches at all levels.

Other identified priorities are the establishment of training centres; the need for superior competitive opportunities both in Canada and abroad; and an effort to increase the profile and awareness of Canadian sports programs and to bring top amateur athletes before the public.

To further the profile of programs and athletes, the Council calls for the establishment of guidelines for the use of athletes in marketing endeavours. This would be in response to the revisal of the IOC’s Rule 26 dealing with amateur eligibility, which occurred late in 1981.

The COA has subsequently called for a study which will determine these guidelines. Once established, the guidelines should facilitate the use of athletes in marketing which in turn will provide both heightened profile and increased revenue to sports programs.

The Council also took the significant step of requesting inclusion as voting members of the COA, as opposed to our present non-voting status. This request has two purposes: first, to recognize the positive contribution by the Council to the COA and to fully legitimize athlete participation in the organization, and secondly, to emphasize to the Council members the importance of their participation in the Council and in the COA.

This request was well received by the COA and already steps have been taken towards full representation of the Council within the COA to come into effect by the beginning of the next quadrennial in 1985.

Much remains to be done

It has been a rewarding year, but our enthusiasm must not subside. In its very short life time, the Council has managed to develop a credible voice on issues of importance to athletes, and we must continue to press for new initiatives which we see as essential to Canadian athletes. The Council can act as an advocate of athlete concerns and also as an intermediary to ensure that programs designed for athletes really do meet our needs. This is above all the goal of the Council, but it can only be achieved with continued input from those we represent — you, the athlete. Let’s hear from you.

Une meilleure représentation

Le conseil consultatif des athlètes

par Ken Read

Au cours de la dernière année, le Conseil consultatif des athlètes (CCA) est devenu une importante tribune pour les athlètes amateurs du Canada, fournissant des données et proposant de nouvelles initiatives à l’organisation qui lui a donné le jour, l’Association olympique canadienne (AOC). Selon les membres du CCA, l’assemblée générale annuelle de l’AOC, qui a eu lieu à Montréal du 23 au 25 avril, a constitué l’aboutissement des efforts faits l’année précédente. De plus, on s’est assuré que les athlètes continueront à se faire entendre auprès de l’association.

A Montréal, le CCA a tenu de longues assemblées tout en participant activement aux ateliers de l’AOC. Ayant pour thème: Visons l’excellence, ces ateliers ont donné aux athlètes l’occasion de contribuer de façon constructive à l’assemblée générale. Les représentants de l’AOC ont pu se rendre compte par euxmêmes que les athlètes sont compétents et prêts à apporter leur aide pour que le sport amateur du Canada connaisse un avenir prometteur.

Au cours de l’année précédente, les initiatives du CCA ont porté fruit. Tout d’abord, il convient de mentionner les Olympiades juniors de la Banque Royale qui ont eu lieu le 7 avril, à Toronto, et qui ont remporté un vif succès (voir p. 7). Plus de 1 500 enfants étaient présents, surveillant les compétitions ou y participant, rencontrant des athlètes de catégorie mondiale et demandant leurs avis.

Cette manifestation a eu lieu à la suite d’une proposition du CCA qui cherchait des moyens pour améliorer l’image des athlètes amateurs et du sport amateur au Canada. A en juger par l’enthousiasme des enfants et par la réponse des média torontois, la journée a été un plein succès. On espère qu’elle servira d’exemple pour des projets similaires à l’avenir.

Une autre importante initiative du CCA a été la création d’un groupe de travail dirigé par Joan McDonald, coprésidente du CCA, afin d’étudier la possibilité d’établir un programme d’orientation professionnelle. Comme l’AOC a accepté cette idée avec enthousiasme, le groupe de travail a pris des mesures pour recueillir des renseignements, comptant présenter au Conseil exécutif de l’AOC plus tard cette année un programme sur les débouchés professionnels.

De l’avis du CCA, un tel programme permettra à l’athlète de trouver un emploi ayant trait à son entraînement au lieu du contraire. Dans ce cas, l’entraînement restera prioritaire. Grâce à ce programme, l’athlète devrait pouvoir gagner un salaire raisonnable, établir les fondements d’une carrière pour l’avenir et, en même temps, chercher l’excellence dans sa discipline.

Tout commentaire qu’on voudra adresser au groupe de travail sera très bien reçu. Comme il s’agit d’un programme établi par des athlètes et à leur intention, leur collaboration est essentielle. Dans ce but, on s’adressera à Joan McDonald par l’intermédiaire de l’AOC (333, chemin River, Vanier, Ontario, K1L 8B9).

Dans l’esprit du thème de l’AOC: Visons l’excellence, les membres du CCA ont déterminé les priorités qu’ils ont jugé utile de se fixer en tant qu’athlètes, afin que tous leurs homologues du pays puissent s’imposer de façon permanente dans les compétitions internationales.

La première est d’obtenir des entraîneurs professionnels à temps complet ainsi que des programmes visant à former des entraîneurs de manière à ce qu’il y en ait de compétent à tous les niveaux.

Les autres priorités sont comme suit: la création de centres d’entraînement, des occasions de prendre part à des compétitions de catégorie supérieure tant au Canada qu’à l’étranger, un effort pour rehausser la valeur des programmes sportifs canadiens, pour sensibiliser le public à ces programmes et pour lui faire connaître les meilleurs athlètes amateurs.

Dans cette intention, le CCA a demandé que des directives soient établies touchant l’exploitation des athlètes à des fins publicitaires. Ces directives découleront du règlement 26 du COI qui a été révisé à la fin de l’année 1981 et qui touche l’admissibilité des amateurs.

Par la suite, l’AOC a exigé une étude pour fixer les directives en question. Une fois établies, celles-ci devraient faciliter les choses pour les athlètes employés à des fins de commercialisation. En retour, les programmes sportifs seront vus d’un meilleur oeil et obtiendront des revenus plus considérables.

Par ailleurs, le CCA a franchi un pas important en demandant à l’AOC de lui conférer le droit de vote, droit qu’il n’a pas actuellement. Cette demande a deux buts: premièrement, on veut que soit reconnue la collaboration apportée par le CCA à l’AOC et qu’y soit acceptée officiellement et totalement la participation des athlètes; deuxièmement, on désire que les membres du CCA soient conscients de l’importance du rôle qu’ils jouent tant auprès du conseil même qu’auprès de l’AOC.

L’AOC a bien accueilli cette demande et, déjà, des mesures ont été prises pour que le CCA soit pleinement représenté au sein de l’association à compter du début de la prochaine quadriennale en 1985.

L’année qui vient de se terminer a été une année profitable. Cependant, notre enthousiasme ne doit pas faiblir. Bien qu’il existe depuis peu longtemps, le CCA a réussi à se faire entendre sur les sujets qui sont d’importance pour les athlètes. Nous devons continuer à imposer les idées nouvelles qui nous semblent nécessaires pour eux. Le CCA peut se faire le défenseur des intérêts de l’athlète et, de plus, agir comme intermédiaire pour assurer que les programmes conçus à son intention répondent réellement à ses besoins. Tel est le premier objectif du Conseil des athlètes. Cependant, il ne saurait rien faire sans la collaboration de ceux qu’il représente, — vous, les athlètes. N’hésitez donc pas à nous faire part de vos idées.