An experimental sport management internship program for women athletes will get underway in mid-February at the National Sport and Recreation Centre (NSRC) in Ottawa.
The pilot program, made possible by a contribution from the Fitness and Amateur Sport Women’s Program, will place four to six national-calibre athletes or ex-athletes in a three-month management training position within organizations housed at the NSRC.
Betty Baxter, (9) current coach of the woman’s national volleyball team, was a member of that team for eight years.
Betty Baxter, (9) présentement entraîneur de l’équipe féminine de volleyball du Canada, fit partie de cette équipe pendant huit ans.
Each intern, who must hold a post-secondary degree or diploma in physical education, recreation, business administration, or a related field, will be matched with a tutor from the management levels of an appropriate NSRC organization.
Total immersion
“The purpose of the program is to set up a total immersion career experience to help the athletes readjust back into the kinds of careers or career paths they may have postponed because of international competition,” says program advisory committee member Betty Baxter, the former Olympic volleyball star who now coaches the national women’s team. “We’re trying to get a matching for an athlete who is interested in working either in sport administration or promotion or journalism or any other area in which there’s expertise at the NSRC.”
“This is one of our first programs to deal with psychological downtraining,” Baxter adds. “People in Canada don’t talk much about downtraining, but I don’t think you’ll find much argument that there’s a need for it.”
Giant step
Sport in general, says Baxter, should benefit from the program as much as individual athletes will.
It has long been recognized by sport governing bodies, she says, that there is a dramatic decline in athletes’ participation in their sport after they retire from international competition. Consequently, organizations have traditionally lost access to considerable expertise and experience.
Baxter explains that the pilot program will accommodate only women because of a demonstrated need to encourage women to become involved in sports leadership positions, where current research shows they are badly under-represented.
“Eventually, we’d like to see the program implemented fulltime, an ongoing program to which athletes could apply”, says Baxter. “It’s women only now, but I think it’s a giant step. If the pilot’s successful it could open the door to a program that can encompass both women and men.”
Projet-pilote pour athlètes
Un programme expérimental d’apprentissage en gestion sportive pour athlètes féminines sera lancé à la mi-février au Centre National du Sport et de la Récréation (CNSR) à Ottawa.
Ce programme-pilote, rendu possible grâce à une contribution du Programme Féminin de Condition Physique et Sport Amateur Canada, offrira à quatre à six athlètes ou ex- athlètes de calibre national un poste de stagiaire en gestion pour trois mois, au sein d’organisations résidant au CNSR.
Chaque stagiaire, qui doit détenir un diplôme postsecondaire ou en éducation physique, récréation, administration des affaires, ou dans un domaine connexe, sera placée sous la tutelle d’une personne ressource d’une organisation du CNSR.
Immersion totale
“Le programme vise à créer une expérience de carrière en immersion totale afin d’aider les athlètes à s’adapter aux genres de carrières qu’elles ont dû retarder pour faire compétition à l’échelle internationale,” explique Betty Baxter, membre du comité consultatif du programme et ancienne étoile olympique de volleyball présentement entraîneur de l’équipe nationale. “Nous tentons de trouver un parrainage pour une athlète intéressée à travailler soit en administration sportive, en promotion, journalisme ou tout autre domaine d’expertise au sein du CNSR.”
“C’est un de nos premiers programmes à s’attaquer au problème psychologique,” ajoute Baxter. “Les gens parlent peu du “dé- entraînement” au Canada, mais je doute qu’on refuse de reconnaître que c’est un besoin et une nécessité.”
Un pas de géant
“Le sport en général,” de dire Baxter, “devrait bénéficier de ce programme autant qu’en profiteront les athlètes ellesmêmes.”
Il y a longtemps que les associations sportives nationales reconnaissent une diminution dramatique de la participation de leurs athlètes dans le sport une fois qu’elles se retirent de la compétition internationale, poursuit Baxter. En conséquence, les associations ont traditionnellement perdu accès à une expertise et une expérience considérables.
Baxter explique que le programme-pilote desservira strictement des femmes parce qu’il existe un besoin prouvé d’encourager les femmes à s’engager davantage dans des postes de leadership dans le sport, où les études actuelles démontrent qu’elles sont sousreprésentées.
“Éventuellement, nous aimerions que le programme soit en vigueur sur une base permanente, un programme continu accessible aux athlètes,” affirme Baxter. “Pour l’instant, c’est seulement pour les femmes, mais je crois que c’est un pas de géant. Si le pilote réussit, il pourrait ouvrir les portes à un programme qui incluerait les hommes et les femmes.”